Operation Seal Bay: Wie neugierige Dorfbewohner einen Drogenring aufdeckten

Vor vierzig Jahren wurde „der Mann mit dem Gummigesicht“ im ländlichen Westwales gefasst, nachdem er die Macht der lokalen Neugier falsch eingeschätzt hatte.

Die Operation Seal Bay im Jahr 1983 löste einen internationalen Drogenschmuggelring auf, nachdem ein geheimer Bunker entdeckt wurde.

Die Anführer waren Robin Boswell und der dänische Schauspieler Soeren Berg-Arnbak. Der Däne war seit 11 Jahren auf der Flucht.

Berg-Arnbak, bekannt als Meister der Verkleidung, war einer der meistgesuchten Drogendealer Europas.

Seine Festnahme erfolgte im Anschluss an Berichte von Bauern und Fischern über ungewöhnliche Aktivitäten in der Bucht.

1983 lebte der 35-Jährige einen Millionärslebensstil auf einer Luxusyacht und besaß Villen in Italien und der Schweiz. Doch auf der Flucht zog er nach Pembrokeshire.

Don Evans war Detective Chief Inspector bei der Polizei von Dyfed-Powys und leitete gemeinsam mit Det Supt Derek Davies die Einsatzzentrale für Operation Seal Bay – so der Codename für die Ermittlungen.

40 Jahre später sagte Herr Evans, der Untergang der Bande sei auf die Neugier der Menschen in der Küstenstadt Newport in Pembrokeshire zurückzuführen.

„Diese Schurken haben die Menschen vor Ort und ihre Aufmerksamkeit völlig unterschätzt“, sagte er. „Insgesamt haben wir 540 Aussagen von Menschen aufgenommen, die in der Gegend leben.“

Sue Warner und ihre Eltern, die auf einer Farm mit Blick auf die Küste in der Nähe von Newport lebten, informierten die Polizei über verdächtige Aktivitäten in der Nähe der Bucht, als die Bande zunächst durch große Geldausgaben in einem örtlichen Pub auf sich aufmerksam machte.

„Es gab Leute, die in Dinas Cross wohnten und sehr viel Geld ausgaben“, sagte sie.

„Getränke mit 50-Pfund-Scheinen bezahlen und viel feiern. Viel Geld und schöne große Autos – die Leute haben einfach angefangen, Dinge zusammenzustellen.“

„Also beschloss mein Vater eines Nachts, mit Nachbarn auf der Klippe zu campen. Sie fanden zwei Männer, die in der Nähe der Stelle schliefen, wo die Bande die Drogen aufbewahren wollte, und dann begannen sich die Dinge zu entwirren.“

Auch Hummerfischer entdeckten Aktivitäten in der Bucht und informierten die Küstenrettungsmannschaft von Newport, da sie befürchteten, dass es sich bei den Menschen am Strand um Wilderer handeln könnte.

Die Mitglieder der Drogenbande erzählten der Bootsbesatzung, dass sie für eine Expedition nach Grönland trainierten, um Wale und Robben zu filmen. Doch als die Besatzung ihnen nicht glaubte, kehrten sie mit Polizeibeamten von Dyfed-Powys zurück.

Die Polizei durchsuchte die Bucht mit einem Bauern, der einen Stein aufhob und ihn in die Höhle warf. Es schlug auf dem Boden auf und machte ein hohles Geräusch.

Die Beamten befreiten den Boden von Kieselsteinen und Steinen und entdeckten eine Luke, die zu einem unterirdischen Bunker führte.

Don Evans konnte nicht glauben, was sie gefunden hatten.

„Der Bau hat offensichtlich lange gedauert. Er wurde von Holz gestützt und vollständig mit Glasfaserharz ausgekleidet“, sagte er.

„Es hätte ewig gedauert, den Sand und die Steine ​​auszugraben und zu bauen, und alle Materialien hätten sie mit dem Boot herbeigeschafft.“

Die Polizei entdeckte Ausrüstung im Wert von 80.000 Pfund, darunter leistungsstarke Außenbordmotoren für Motorboote, große aufblasbare Schlauchboote und Baugeräte.

Zuerst dachten die Beamten, es könnte mit der IRA und dem Waffenhandel in Verbindung stehen, doch Monate zuvor war ein großer Ballen Cannabisharz am Strand von Newport angespült worden.

Daher geht die Polizei davon aus, dass es mit dem Bunker in Zusammenhang stehen muss.

Das Team der Operation Seal Bay ging davon aus, dass in dem wasserdichten Bunker Drogen im Wert von etwa 7 Millionen Pfund gelagert werden könnten.

An der Seite von Berg-Arnbak arbeitete Robin Boswell aus London, der als Drahtzieher des Drogenrings beschrieben wurde.

Die Polizei nahm Boswell fest, nachdem ein Fremder, auf den seine Beschreibung passte, von zwei kleinen Jungen und ihrer Mutter entdeckt wurde.

„Robin Boswell wurde verhaftet: ein Mann, der uns 17 falsche Namen und Adressen gab, er war ein mysteriöser Mann und hatte offensichtlich nichts Gutes vor“, sagte der pensionierte Detektiv Mr. Evans.

„Nach der Verhaftung von Boswell stellte sich heraus, dass er uns nichts sagen wollte. Aber was einzigartig war, er trug Wanderstiefel mit Glasfaserharzspritzern.“

„Wir dachten, das wäre es, was wir brauchten, um ihn mit dem Bunker in der Höhle in Verbindung zu bringen.“

Berg-Arnbak wurde am nächsten Tag ebenfalls festgenommen, nachdem er von Polizisten auf Patrouille in der Nähe von Fishguard entdeckt worden war.

Als er die Polizei entdeckte, ließ er seinen Rucksack fallen und flüchtete über die Felder. Dann sprang er über eine Hecke und einen Stacheldrahtzaun, ohne zu bemerken, dass es auf der anderen Seite einen 21 Meter tiefen Abgrund in einen Steinbruch gab.

Er überlebte nur, indem er sich an einer hervorstehenden Baumwurzel festhielt, um seinen Sturz abzufangen, und wurde am Boden des alten Steinbruchs festgenommen. Damit endete seine elfjährige Flucht.

Die Polizei beschlagnahmte seinen Rucksack, der ein Hochleistungsradio enthielt, das im Rahmen der riesigen Drogenschmuggelaktion verwendet wurde.

Aus einer Ahnung heraus stellten die Beamten dann in der Nacht das Funkgerät auf einer Klippe auf. Nach stundenlangem Warten hörten sie endlich eine Mitteilung.

„Die Funkanlage erwachte zum Leben und die Worte ‚Mutter, Mutter. Ich möchte reinkommen, um den Dreck von meinen Händen zu bekommen‘ waren zu hören“, sagte Herr Evans.

„Diese Kommunikation hat gereicht. Wir wussten, dass sich draußen in der Bucht ein Schiff befand, das hereinkommen wollte, um die an Bord befindlichen Drogen loszuwerden.“

Polizeibeamte sagten, sie hätten nie gedacht, dass sich die Operation Seal Bay so weit erstrecken würde.

„Es war eine globale Operation. Aus den Funden am Strand wurde daraus ein Wandteppich, der sich von Newport über London, Frankreich, Spanien und Skandinavien verbreitete“, sagte der ehemalige Det Sgt John Daniels.

„Es war klar, dass wir das damals operierende große Drogenschmuggelteam erwischt hatten.

„Wir haben die Yacht nicht erreicht, aber es ist wie der klassische Fall, einen Mord ohne Leiche aufzuklären. Etwas zu beweisen, wenn man keine physischen Beweise hat.“

„Es war ein Coup für die kleinste Polizei des Landes, es mit der damals größten Drogenbande aufzunehmen.“

Das Team der Operation Seal Bay verfolgte das Geld, das Boswell bis zur Isle of Man angelegt hatte.

„Im Dezember 1982 trug Boswell zwei Koffer zu einer Bank auf der Isle of Man und zahlte 757.000 Pfund ein, alles in Banknoten“, erinnerte sich Herr Evans.

„Wir haben den Bankdirektor gefragt, warum er nicht daran gedacht hat, es den Behörden zu melden? Sein Gesicht wurde rot und er sagte: ‚Herr Evans, es ist nicht ungewöhnlich, dass Leute mit einer Einkaufstasche mit 50.000 Pfund Bargeld hereinkommen.‘“

Die Polizei beschlagnahmte 1983 auch Autos im Wert von 100.000 Pfund, darunter einen Ferrari, einen Range Rover und einen Rolls-Royce.

Berg-Arnbak wurde zu acht Jahren und Boswell zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt. Sechs weitere Mitglieder der Bande wurden ebenfalls inhaftiert.

Der Richter lobte die Polizei und die Bevölkerung von Newport dafür, dass sie die Bande vor Gericht gebracht haben.

Und die Staatsanwaltschaft lobte die scharfe Beobachtung ungewöhnlicher Vorkommnisse, die sagte: „Diese gierigen Machenschaften wurden ans Licht gebracht, weil die Menschen vor Ort nachbarschaftlich oder neugierig waren und anständige Menschen Interesse und Neugier zeigten.“

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