Aviation Camp: Eine generationenübergreifende Explosion

Ein Sommer-Wissenschaftscamp half „Männern der Wissenschaft“ – einem Jungen und seinem Großvater –, sich zu verbinden und eine dauerhafte Verbindung aufzubauen

Am Tag des Raketenstarts im Science Camp brodelte die kindliche Begeisterung meines siebzigjährigen Vaters und meines achtjährigen Sohnes für alles, was mit der Mechanik zu tun hat, über. Anfang des Jahres hatte Papa zu Zach gesagt: „Wir sind Männer der Wissenschaft.“

„Ja, und ich mache gerne Experimente und baue Sachen“, sagte Zach mit einem Nicken.

Es war wahr. Legos begeisterten ebenso wie das farbenfrohe K'Nex, das sich nach ein paar Stunden Arbeit auf dem Boden in Achterbahnen und Riesenräder verwandelte. Robotik und Raketentechnik begeistern. Ganz zu schweigen von leeren Kartons, Heftklammern, leeren Batterien, Schmutz, kaputten Uhren, Büroklammern, Kleber, Klebeband, Mentos und Cola und allen Flüssigkeiten, die auf der Veranda gefrieren könnten, wenn die Temperatur unter den Gefrierpunkt sinkt.

„Ja, und ich experimentiere gerne und baue gerne Dinge.“

„Und ich mag es, Dinge herauszufinden und Dinge zum Fliegen zu bringen“, fügte er hinzu, genau wie sein Großvater.

Als Mädchen hörte ich am Esstisch Geschichten über verschiedene Projekte von meinem Vater, einem Projektmanager bei einem Luft- und Raumfahrtunternehmen. In unserem Keller hingen Bilder von Raketen, die durch den Himmel rasten, und Prototypen, Modelle und Plakate fanden ihren Platz in Bücherregalen im ganzen Haus.

Eines Sommers saßen meine beiden Schwestern und ich fast zwei Tage lang auf dem Rücksitz der klebrigen Pontiac-Limousine, als meine Familie nach Cape Canaveral, Florida, fuhr, um eine Markteinführung zu sehen. Wir verbrachten einen weiteren heißen Tag mit einem Spaziergang durch das Kennedy Space Center, bevor wir zum Strand gingen.

Jahre später stand ich da und beobachtete, wie eine Miniaturmodellrakete nach der anderen durch die Augustluft flog. Diesmal tummelten sich zwei Dutzend Camper im Alter von 8 bis 13 Jahren im „Startbereich“ und bereiteten ihre Flugzeuge im Rahmen eines einwöchigen lokalen Luftfahrt-Sommercamps auf den Flug vor.

Als Zach von den Aktivitäten des ersten Tages nach Hause kam, strömten Informationen aus ihm heraus wie Lava aus einem aktiven Vulkan. Jeden Abend nach dem Abendessen rief er seinen Großvater an, um zu besprechen, wie der Ausbilder Geschichten über die Fluggeschichte, das Raumfahrtprogramm und Flugzeuge aus dem Ersten und Zweiten Weltkrieg erzählte.

Er erzählte Geschichten über die Gebrüder Wright, Sputnik, die Apollo-Flüge und B-52-Bomber. „Die Vorträge und Videos waren gut, aber das Coolste war die Herstellung der Flugzeuge und Raketen“, sagte Zach. Er übermittelte Einzelheiten zu den Teilen, Heißkleber, Gummibändern, Raketenwerfern, Motoren und der wichtigen Platzierung von Flügeln und Fallschirmen.

Das hörte sich nicht ganz einfach an. Ich unterbrach sein Telefonat: „Du meinst, die Lehrer bauen eine Rakete für die Gruppe, oder?“

„Nein, Mama“, sagte er schnaufend und verdrehte die Augen. „Wir bauen jeweils zwei Raketen und ein Leichtflugzeug.“ Er kehrte zum Telefon zurück und sprach über Spezifikationen und Flugentfernungen. Die Namen und Nummern gingen mir durcheinander. „Die Alpha A-8 kann 300 Fuß weit fliegen, aber die C6-7 kann viel weiter fliegen, etwa 1.200 Fuß“, berichtete er. 1.200 Fuß?

Nachdem er aufgelegt hatte, sah er strahlend aus. „Als Junge baute Pop-Pop auch Modellflugzeuge und Flaschenraketen!“ er sagte.

Am letzten Tag der Woche standen wir früh auf, um pünktlich auf dem Feld anzukommen. Meine Eltern trafen uns dort. Obwohl Zach einer der jüngsten Camper war, half er einigen anderen, ihre Geräte vorzubereiten.

Mein Vater sah lächelnd zu. Während die Kinder den Countdown herunterzählten, flogen einige Modelle hoch in die Wolken, ließen einen blauen Fallschirm los und schwebten ins Gras. Einer explodierte mitten in der Luft und mehrere andere verpufften vor dem Abheben. Der wahre Nervenkitzel war jedoch der Anblick meines Vaters und meines Sohnes.

In dieser Woche teilte Papa die Leidenschaft seines Lebens mit seinem Enkel. Als mein Sohn an Raketen und Flugzeugen bastelte, begriff er, dass die Luftfahrt mehr als eine Show auf dem History Channel ist. Das Beste daran war, dass er ein Gespräch mit seinem Großvater begann, das noch lange nach dem Ende des Sommerlagers andauerte. Diese Telefonanrufe verbanden sie über das nächste Jahrzehnt hinweg.

Das Beste daran war, dass er ein Gespräch mit seinem Großvater begann, das er noch lange nach dem Ende des Sommerlagers fortsetzte.

Ihre Diskussionen umfassten weitere Luftfahrt- und Technologieinnovationen wie Smartphones, iPads, Computer und andere Geräte. Als Zach älter wurde, teilte er seine Schulerlebnisse mit seinem Vater, darunter den Bau und die Erprobung eines U-Bootes mit seinem Mittelschul-Wissenschaftsclub oder die Beschreibung seiner Projekte im Technikunterricht an der Oberstufe. Sie besprachen die Einzelheiten, beugten sich zueinander und nickten gleichermaßen.

Obwohl Papa einige Jahre vor Zachs College-Besuch starb, blieb sein Einfluss bestehen. „Dein Großvater wäre so stolz“, sagte ich jedes Mal, wenn ich eines von Zachs letzten studentischen Designprojekten sah.

Zach arbeitet heute als Industriedesigner und bezeichnet die Begeisterung seines Großvaters für Wissenschaft und Technologie als eine der größten Inspirationen für seine Karriere. Während der COVID-19-Pandemie und in den darauffolgenden Monaten teilten Zach und ich uns ein Heimbüro und arbeiteten jeweils aus der Ferne.

Manchmal im Laufe des Tages hörte ich, wie er in einer Telefonkonferenz mit seinen Kollegen technische Spezifikationen für ein neues Design besprach oder beiläufig pfiff, während er sich durch ein Projekt arbeitete – genau wie Papa es früher tat.

Für einen Moment hielt ich inne, eine Mischung aus Erinnerungen und Stolz durchströmte mich. Dann die Erkenntnis: Papa ist noch da.