Fortschrittliches Recycling: Problematische Kunststoffe zu einem Teil der Lösung für Lebensmittelverpackungsabfälle machen

01.08.2023 – Zuletzt aktualisiert am 01.08.2023 um 14:57 GMT

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Laut Greenpeace wurden im Jahr 2021 nur 5 % des Plastikmülls in den USA recycelt, womit das Land der größte Verursacher von Plastikmüll ist. Im Vergleich dazu erreichte die EU im gleichen Zeitraum eine Recyclingquote von rund 42 % und das Vereinigte Königreich 45 %.

Einer der Gründe für die schlechte Bilanz der USA ist, dass viele Arten von Kunststoffen in herkömmlichen Recyclinganlagen nicht recycelt werden können. Das mechanische Recycling, das in den letzten Jahrzehnten weltweit der Standardansatz für das Recycling war, ist immer wieder nicht in der Lage, sogenannte schwer zu recycelnde Kunststoffe zu verarbeiten, die in Produkten wie Lebensmittelbeuteln oder Snackverpackungen enthalten sind. Greenpeace bezeichnete The Coca-Cola Company, PepsiCo und Nestlé in seinem Markenbericht 2022 als die größten Plastikverschmutzer der Welt und betonte, dass „freiwillige Verpflichtungen nicht ausreichen“, um das globale Problem anzugehen.

Nun könnten schwer zu recycelnde Kunststoffe dank fortschrittlicher Recyclingtechnologie Teil des Plastikmüllproblems der Lebensmittelindustrie werden. Bei dieser Methode werden schwer zu recycelnde Kunststoffe mithilfe chemischer Prozesse und/oder Hitze in Monomere zerlegt, sodass mehr Kunststoff im Kreislauf verbleiben kann. Von dort aus können die verarbeiteten Materialien in die Herstellung recycelter Verpackungen einfließen, wodurch sichergestellt wird, dass Unternehmen weniger neuen Kunststoff auf fossiler Basis verwenden.

TekniPlex Consumer Products, ein Unternehmen, das sich auf die Formulierung, Verarbeitung und Herstellung materialbasierter Lösungen einschließlich Verpackungen spezialisiert hat, hat kürzlich eine weltweit anerkannte Zertifizierung erhalten, die es seinen Kunden, beispielsweise Lebensmittelunternehmen, ermöglicht, die Nachhaltigkeitskompetenzen ihrer Produkte besser zu kommunizieren recycelte Verpackung.

TekniPlex nutzt fortschrittliches recyceltes Polypropylen als Teil seiner Lösungen für den Lebensmittelsektor, wie etwa Kaffeepads, Obst- und Dessertbecher, Feinkostverpackungen und Behälter für Joghurt und andere Milchprodukte. Das Unternehmen hat die ISCC Plus-Zertifizierung erhalten, die es dem Unternehmen ermöglicht, den Anteil an fortschrittlichen recycelten Kunststoffen zu zertifizieren, der in seinen Produkten enthalten ist.

Die begehrte Zertifizierung dreht sich um ein zentrales Rätsel fortschrittlicher recycelter Kunststoffharze. Im Vergleich zum herkömmlichen mechanischen Recycling entstehen beim chemischen Recycling makellose Harze, die funktionell gleich sind und von Neumaterialien praktisch nicht zu unterscheiden sind. Aus dem gleichen Grund müssen Unternehmen, die fortschrittliche recycelte Kunststoffe in ihre Produkte integrieren, diese Materialien sorgfältig im Auge behalten, um falsche oder irreführende Nachhaltigkeitsaussagen zu vermeiden. ISCC Plus ist ein weltweit anerkanntes System zur nachweisbaren Rückverfolgbarkeit von recycelten Materialien entlang der gesamten Lieferkette, einschließlich transparenter, überprüfbarer Standards für fortschrittliche recycelte Materialien.

Rafael I. Posada, Global Sustainability Director – Consumer Division bei TekniPlex, erklärte, wie das Unternehmen diese Zertifizierung für sein Werk in Dublin, Virginia, erhalten hat: „Der Erhalt einer ISCC Plus-Zertifizierung ist ein 4- bis 6-monatiger Aufwand, einschließlich Schulung und Schulung. Aufbereitung von Informationen, potenzielle Materialflusssysteme, Anpassungen der Datenerfassung und Berichterstattung, interne und externe Audits und endgültige Genehmigung.

Das Hinzufügen fortschrittlicher recycelter Harze zu bestehenden Verpackungen auf fossiler Basis ist eine Möglichkeit, die Kreislaufwirtschaft zu fördern und Abfall zu reduzieren, was zu einer Verringerung der Kohlenstoffemissionen führen kann, einem wichtigen Ziel für Milchhersteller weltweit. Auf die Frage, wie die Nutzung dieser Art von Verpackungen Lebensmittelherstellern bei ihren Bemühungen zur Reduzierung von Treibhausgasen helfen könnte, sagte Posada: „Es liegt an unseren Kunden, ob sie Recyclinganteile auf Verpackungen melden möchten – manche nutzen dies nur intern, um ihre Umweltziele zu erreichen.“ um die neuen Vorschriften in einigen US-Bundesstaaten einzuhalten. Andere zeigen auch [Informationen] auf den Etiketten an, entweder mit der Angabe „Verwendung recycelter Materialien“ oder sogar mit Prozentsätzen, ähnlich wie auf den meisten Sekundärverpackungen aus Wellpappe und Pappe.“

Posada betonte außerdem, dass die Verwendung von recycelten Materialien in Verpackungen in vielen Staaten völlig freiwillig sei und nur wenige bereits Vorschriften mit spezifischen Inhalten für bestimmte Produktarten, insbesondere für Getränkeverpackungen, umsetzen.

Aber die Vorteile der Verwendung fortschrittlicher recycelter Harze – und der Zertifizierung, die dies gegenüber Kunden und Verbrauchern nachweisen kann – liegen auf der Hand. „Durch die Zertifizierung kann TekniPlex Consumer Products seinen Kunden versichern, dass in ihren Verpackungslösungen unterschiedliche, anpassbare Prozentsätze an recyceltem PP verwendet werden“, sagte Posada. „Auf diese Weise kann das Unternehmen aktuelle und zukünftige gesetzliche Vorgaben für einen höheren Recyclinganteil und einen geringeren Einsatz von Neuharz besser unterstützen, ohne die Schutz- und Funktionseigenschaften seiner Lösungen zu beeinträchtigen.“

„Das Hinzufügen fortschrittlicher recycelter Harze zu bestehenden Verpackungen auf fossiler Basis ist eine Möglichkeit, die Kreislaufwirtschaft zu fördern und die Abfallmenge, die auf Mülldeponien landet, zu reduzieren – beides ist vorteilhaft für die Reduzierung unseres CO2-Fußabdrucks, was für die meisten Molkereiunternehmen ein Ziel war, und die Hinzufügung dieser Art von.“ Materialien helfen, ihre Ziele zu erreichen.“ - Rafael I. Posada, globaler Nachhaltigkeitsdirektor, Verbraucherabteilung

Während mehrere Studien gezeigt haben, dass Etiketteninformationen die Zahlungsbereitschaft der Verbraucher für ein bestimmtes Produkt beeinflussen können – insbesondere wenn diese Informationen durch eine Zertifizierung kommuniziert werden – steht es noch am Anfang, den Käufern die Bedeutung ISCC-zertifizierter Verpackungen klarzumachen. „Das ist das ultimative Ziel: Verbraucher aufzuklären und sie für die Umweltauswirkungen der Verpackungen zu sensibilisieren, indem mehr Informationen zu Materialien, recyceltem Inhalt, Recyclingfähigkeit usw. bereitgestellt werden“, erklärte Posada. „Es ist ein langer Prozess, genau wie die Entwicklung, die wir haben.“ Ich habe in den letzten Jahrzehnten Nährwertangaben gesehen. Die Lebensmittelunternehmen haben in dieser Hinsicht gemeinsam mit uns noch einen langen Weg vor sich.“

Laut einer vom American Chemistry Council durchgeführten und im April 2023 veröffentlichten Umfrage sind Verbraucher weitgehend mit dem Konzept des fortschrittlichen Recyclings einverstanden: Konkret glauben 85 % der Verbraucher, dass ein neues Kunststoffprodukt aus Kunststoffen hergestellt wird, die durch fortschrittliches Recycling verarbeitet wurden Das Produkt könnte mit einem Etikett versehen sein, das besagt, dass es „recycelten Inhalt“ enthält. und 64 % unterstützen Zertifizierungen von Drittanbietern.

Welche weiteren Vorteile bietet der Einsatz dieser Technologie, abgesehen davon, dass die vorhandenen Materialien im Kreislauf bleiben? Und wie kostspielig ist die Implementierung und der Betrieb? „Die Vermeidung, dass leere Pakete auf der Mülldeponie landen oder im Meer schwimmen, ist bereits ein großer Vorteil“, sagte er uns. „Die Umwandlung in neue Harze durch fortschrittliche Recyclingsysteme verursacht auch weniger Kohlenstoffemissionen als die Herstellung von Grund auf.“

„Mehrere Technologien und Verarbeitungsstandorte sind bereits vorhanden, es sind große Investitionen erforderlich, und alle Harzlieferanten forschen und entwickeln weiterhin neue und wirtschaftliche Wege, um die Kosten zu senken, die heute höher sind als bei Neumaterialien.“

Zur Frage, wie hoch die Mindestmenge an recyceltem PP sein sollte, die in Verpackungen enthalten sein sollte, damit die Zertifizierung in Kraft tritt, sagte Posada, dass es zwar keinen offiziellen Grenzwert gibt, aber „weniger als 25 % recycelter Inhalt den Aufwand nicht wert ist“. „Einige Bundesstaaten führen bereits Gesetze zum Recyclinganteil für bestimmte Verpackungen ein, einschließlich einer jährlichen Erhöhung“, fügte er hinzu.

Etiketteninformationen und Verbraucherverhalten: Erkenntnisse zum KonsummilchsektorMarchini, A., et al.Veröffentlicht: März 2021DOI: 10.1186/s40100-021-00177-5

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